Астрахань

Астрахань. Сколь много смыслов спрятано в этом коротком женском имени. Астра - далекая холодная звезда и яркий осенний цветок. Хан - древнее величие, современные русские ворота в Восток.

Город - красавица с восточными раскосыми глазами, но при этом абсолютно русский - здесь в толпе не услышишь присущего многим южным городам регионального акцента, и люди по-северному открыты и радушны.

Чтобы прочувствовать мощь великой русской русской реки, лучше всего попадать в Астрахань на пароходе. Волга действительно могуча, несмотря на то, что разбивается на многие большие протоки и маленькие ерики. Приезжая в город поездом, преодолеваешь бескрайние пространства пустыни или степи - восприятие зависит от сезона. Утомленный однообразием взор вдруг оживляется видом ивовых зарослей, блестит серебро первой волжской протоки, и вот уже мелькают дома, и вот гостеприимный вокзал.

Автопутешественнику город может подарить многое. Для короткой суточной остановки это будет, в первую очередь, Кремль. Трудно сравнивать, но все же мне он показался самым впечатляющим из всех русских кремлей. Следующий объект - волжская набережная. Еще недавно скромная, провинциально-уютная, к недавнему юбилею (450 лет в 2008 году) перестроенная и приукрашенная, потерявшая былое очарование, но по-прежнему бурлящая от заката до рассвета шумом и весельем летних кафешек и ресторанчиков-поплавков.

В шаговой близости от Кремля - Братский садик, старый центр с кварталами старинной застройки 17 - 19 века, индийское подворье и кинотеатр Октябрь с зимним садом. В продолжении набережной, в устье Кутума - красивый старинный особняк в стиле барокко, бывшая Биржа, нынешний дворец бракосочетаний, напротив через протоку здание электростанции начала 20 века. Под южными стенами Кремля - площадь Ленина с с сутулой фигурой вождя, зловеще нависающей над городом в сумерках. Ныне Лукича окружили игривыми скульптурками неодетых мальчиков и ситуация шутниками подается двусмысленно. Неподалеку Лебединое озеро, где действительно порой живут лебеди. Вот и все, пожалуй, что можно посмотреть за день, и что останется в памяти спешащего туриста.

Оставшийся подольше может увидеть и многое другое. Очаровательная, поэтичная, печальная, сгорающая и уходящая на глазах в небытие деревянная Астрахань конца 19 и первой половины 20 века. Очарование для досужего взора приезжего, печаль людям, живущим в этих трущобах. Какие-то крохи сохранятся в виде памятников архитектуры, но среда, увы, теряется безвозвратно.

А еще есть Астрахань базарная. Это Большие и Селенские Исады, Татарбазар, и много-много базарчиков поменьше в глубине жилых районов. Не совсем настоящие восточные базары, но с немалым колоритом. Тут уж чувствуется присутствие местного богатства - рыбы. Икра... она осталась где-то в ностальгических воспоминаниях... или в бегающих глазках базарного жулика. Но рыбы всякой разной много, разнообразие ее удивит неизбалованного жителя среднерусских просторов. Еще недавно всюду кормили шашлыком из осетра, не особо-то и вкусным, на мой предвзятый взгляд. Ну и другие дары юга - а как же! И абрикосы, сочащиеся липким сладким ароматом, что просто не доедут до северных мест, где обитатели уныло грызут кислое жалкое подобие замечательного фрукта. И все остальное, растущее под местным горячим солнцем.

Пляжи, протоки и камыши. Камыши - это не вид растений, это такое место, где астраханцы любят отдыхать. Увы, местные комары - просто звери.

Третий Интернационал, Шестой причал, Пятый рейд, Портнадзор, завод имени Сталина - местные топонимы, которые редко слышат проезжие люди. Связаны они с портом и морем. Здесь настоящий, неигрушечный порт и военно-морская база. Любимый праздник горожан - День Военно-морского флота - в последнее воскресенье июля все, от мала до велика, выходят на гуляния на набережных и улицах.

Символы - конечно же, икра, лотосы и арбузы. Арбузы - это уже и признак сезона. Арбузная лихорадка начинается в июле, а в сентябре достигает апогея. Арбузные горы вырастают прямо на тротуарах и редкий приезжий не увезет их с собой столько, сколько сможет утащить. А зимой на астраханских тротуарах вместо арбузов бывает снег, и Река покрывается льдом, и навигация останавливается. Но уже в марте весна бурно заявляет о своих правах. И когда в Москве лишь пробивается травка, здесь во всю буйствует зелень на деревьях. А к концу мая наступает пекло (это для гостя с севера, местные привычны, но все равно иногда жалуются...)

Ну что еще? Есть новенький памятник Петру I, скульптуры матери-Волги, памятник вобле-кормилице. Недавно восстановленный собор святого Владимира, историческая мечеть на Больших Исадах... Для любителей музеев тоже найдется кое-что, самый смак, наверное, Кустодиев - уроженец и певец Астрахани - в картинной галерее и музее имени себя.

Бурно развивается туризм в Дельте, там раздолье - рыбалка, изобилие длинноногих птиц, насекомых (не только кусачих), и лотосы реально цветут полянами.

Резюмируя, хочется сказать, что ехать в эти края стоит не столько для того, чтобы смотреть на достопримечательности (хоть их и есть у Астрахани немало), а чтобы погрузиться в здешнюю атмосферу и прочувствовать ее неповторимый терпкий аромат, проникнуться настроением и запомнить краски здешнего неба.

И последнее - но важное - по насыщенности красивыми девушками город уверенно занимает место в тройке лучших в России (ну, и соответственно, в мире :) )