В 2011 году в нашей семье на одного путешественника стало больше поэтому вариантов куда поехать было не много. После недолгих раздумий остановили свой выбор на Беларуси в силу следующих причин: недорого, близко, не нужны визы и паспорта, климат и часовой пояс для ребёнка не отличаются от нашего.

Маршрут поездки Новгород –Витебск-Полоцк-Минск-Кобрин-Брест-Гродно в общей сложности проехали около 3500 км, бюджет поездки – 18000 руб. (из них бензин 6000 руб, проживание на базе отдыха 3000 руб, 9000 – всё остальное).

День 1 Новгород – Витебск

Выехали в 8:00 утра до границы доехали без проблем за 7 часов. От Порхова до шоссе М-20 навигатор повёл нас какой то грунтовой дорогой (ну ему виднее). М в своё время проходили границу между с Украиной и Абхазией, и  чего-то подобного ждали и на границе с Беларусью,  поэтому когда мы подъехали к какой то будочке со знаком "Стоп" постояли немного из будки никто не вышел мы поехали дальше, то не сразу поняли, что это была граница, а догадались только по стеле "Беларусь".

В Беларуси нас встретила информационная табличка" У добры шлях" и вся остальная поездка прошла под этим девизом. Путь действительно оказался добрым. И вообще вся дорога по этой стране оказалась доброй, за те 10 дней что я поездил по Беларуси, я забыл привычку смотреть на дорожное полотно, дабы не пропустить яму, ям мне не встретилось ни одной, также как и кочек. Радар за всё время сработал лишь одиножды на трассе и несколько раз в Минске, сотрудников местного ГАИ тоже видели всего раз издали.

В общем путешествовать по Беларуси на автомобиле одно удовольствие. Дороги ровные, чистые, трафик не большой, через каждые 15-20 км оборудованные зоны отдыха, а остановки вообще загляденье, каждая отдельное маленькое произведение искусства. 

В первом же населенном пункте остановились возле отделения "Беларусьбанка" и поменяли денежки по курсу 1 к 180, можно было и повыгоднее у частых менял, но рисковать не хотелось. В чеке, который мне выдали значилась сумма 3,063,000 руб.,почувствовав себя настоящими миллионерами поехали дальше. 

В Витебске гостиницу заранее не бронировали, но несколько адресов в блокнотик я всё же записал. Первой в списке была гостиница ВУЦП (Витебский учебный центр профсоюзов), за номер на двоих с удобствами запросили в пересчёте на наши 750 руб., решили в ней и остановится. Гостиница оказалась в 5 минутах ходьбы до главной концертной площадки Витебска где проходит фестиваль "Славянский базар" и в 15 минутах ходьбы до основных достопримечательностей.

Гостиница ничуть не изменилась с 70-80 гг. прошлого столетия – ковровые дорожки по паркету и т.п. У нас оставалось время на то, чтобы познакомится с городом, даже больше нежели планировали, так как час мы выиграли на переводе часов на один час назад.

Первое впечатление от города и от страны в целом было очень положительное. Страна живёт в долг, но видно, что деньги, которые ей дают не разворовываются, а идут на дело.

Кругом всё чисто, ухожено, облагорожено и сделано с любовью.

Витебск возник в 974 году на берегах Западной Двины и Витьбы, лежащих посередине пути «из варяг в греки». В разные времена он был столицей самостоятельного древнеславянского княжества, затем вошел в Великое княжество Литовское, с конца 18 века – губернский город Российской империи.

Витебск вошел в историю как один из крупных центров художественного авангарда.

По центру города проходит пешеходная улочка чем то напоминающая московский Арбат, точно такие же улочки мы встречали потом и в других городах Беларуси.

В Витебске сохранилось не так много заметных архитектурных памятников: среди них стоит отметить барочную ратушу 18 века, напоминающую о пребывании города в составе польско-литовского государства. Знаменитая витебская ратуша – построена в связи с дарованием городу в 1597 магдебургского права… Правда, с тех пор она сильно видоизменилась…

Небольшой исторический центр аккуратный, симпатичный и довольно ухоженный,  нет ни обрывков объявлений на стенах, столбах и остановках, ни осыпающейся штукатурки с фасадов домов ….

Вообще изначально основываясь на информации из Интернета мы хотели проехать мимо, но проведя вечер в Витебске возникло огромное желание остаться здесь ещё хотя бы на день.

День 2 Витебск -Полоцк 

Утром выписались из гостиницы и выехали в сторону Полоцка. 110 км пути проехали практически не заметно меньше чем за час. Вдоль дорог полным ходом идёт уборка сельхоз угодий, везде трактора , комбайны, кто-то пашет, кто-то убирает зерно, где-то морковь убирают или кукурузу косят, в общем видно, что сельское хозяйство в Беларуси работает и развивается не только на словах. Это видно во всех областях, по которым мы проехали и не только по полям, но и по стадам коров, которые в 2-3 раза больше наших по поголовью.

В Полоцк мы решили заехать потому, что это древний город, практически ровесник нашему Новгороду.

 Впервые о Полоцке упоминается в 862 году – в год летописного основания Древнерусского государства. Название городу дала речка Полота. Древний Полоцк был серьезным соперником для Киева и Новгорода. В Х веке Полоцкое княжество было фактически независимым от Древнерусского государства, однако позже вместе с Витебском вошло в состав Великого княжества Литовского, а затем и Речи Посполитой.
Полоцк славится тем, что здесь был построен один из первых христианских каменных храмов – Софийский собор. 

Собор был построен византийскими мастерами в кратчайшие сроки – за пять лет. Собор возводился, как символ равенства с Константинополем и в знак соперничества с Киевом и Новгородом. 

Считается, что внешний облик собора практически повторяет одноименные соборы в Киеве и Великом Новгороде (на самом деле ничего общего). Оригинальная постройка, к сожалению, сохранилась лишь частично: остатки нижних стен, столпов и апсид, остальные части были достроены.
Собор был основной целью нашего пребывания в Полоцке, но нашли мы его самым последним и то только с помощью навигатора. Указателей на улицах нет никаких.

Въехав в город машину оставили в центре на бесплатной стоянке, которая по утреннему времени была практически пуста 

и отправились гулять по центральной алее города, вдоль которой расположены основные достопримечательности. 

Первая достопримечательность, которая встретилась нам на пути это памятник букве у краткое "Ў" или "У скарочаннае". Эта буква присутствует только в белорусском языке без которой белорусский язык потерял бы какую-то важную часть своей прелести. Ну как выглядели бы хорошо знакомые каждому туристу надписи "КаштоЎнасць (достопримечательность) или  ахоЎваецца дзяржавай". 

Вторая интересная достопримечательность  появилась в Полоцке совсем недавно. В 2008 году специалистами было установлено, что географический центр Европы находится в Полоцке. На звание географического центра в последние годы претендовали многие государства Восточной Европы – велась нешуточная борьба. Однако расчеты, проведенные российскими геодезистами, подтвердили предположение белорусских ученых. В городе  на главном проспекте Полоцка – проспекте Карла Маркса установлен этот знак. Вопрос конечно спорный – попробуй найди этот центр, но вот Полочане подсуетились – и назначили его сами…

Хоть город и считается древним, но в центре, по которому мы гуляли никаких древностей мы не заметили, все здания более –менее современной постройки, очень много памятников, поставленных людям имена, которых нам россиянам, как правило ничего не говорят: Симеон Полоцкий, Ефросиния Полоцкая, Франциск Скорина или Всеслав Чародей.

После недолгих поисков мы нашли таки собор, странное дело, собор вроде считается высоким но из-за близлежащих домов его не видно совсем, будешь стоять от собора в 50 м., и никогда не догадаешься, что он рядом. За свою многовековую историю собор неоднократно перестраивался, терпел разорения и пожары. В годы Северной войны вновь отстроенный собор был закрыт и разорен… русскими войсками. Затем по указу Петра Первого здесь был устроен пороховой склад, который по несчастливой случайности взорвался – собор пролежал в руинах до 1738 года. Восстановить храм удалось лишь к середине ХVIII века

Рядом с Софийским собором находится поистине самая удивительная достопримечательность этого города – Борисов камень. Этот камень когда-то лежал на дне Западной Двины - близ собора. И появлялся из воды только в засушливые годы. Вот и ходил народ молиться к этому камню.

 А это все же язычество - поэтому и повелел князь Борис высечь на нем крест и сделать надпись: "Спаси нас господи!" (может быть там и другие слова - попробуй прочитай - надпись практически стерлась за много веков, но смысл ее таковой). В советские времена камень подняли на гору и разместили поблизости от собора и теперь практически каждый турист считает своим долгом прикоснуться к этому камню. Что и мы разумеется сделали. Крест виден довольно отчётливо. Там же в нескольких шагах от камня я собственноручно выковал себе монету на счастье всего за 10 000 белорусских рублей.

Где то в районе 14 часов мы выехали из Полоцка в сторону Минска.....

Не доехав 160 км до Минска решили остановится в придорожном мотеле. Номер на двоих с одной большой двуспальной кроватью и удобствами обошелся нам в 390 руб. Оплатив номер решили съездить прогуляться в Березинский заповедник благо от мотеля до него было всего 15 км. Я был в этом заповеднике на школьной экскурсии в 14 лет и вот решил вспомнить молодость… 

Заповедник за эти годы изменился к сожалению не в лучшую сторону. Нет территория конечно улучшилась гостиницу отремонтировали, понастроили несколько гостевых домиков и кафе, но вот в плане содержания животных…Раньше животные жилы в больших вольерах. Вольер представлял из себя просто большой участок леса огороженный проволокой и ты гуляешь вдоль этой ограды напряжёно всматриваясь в лес в надежде, что из кустов выйдет какое- нибудь животное. Теперь же получилось что-то среднее межу зоопарком и заповедником. Все животные собраны в одном месте, а вольеры стали гораздо меньше. Для посетителей это конечно хорошо ( всматриваться теперь особенно не надо), но вот для животных….Но  заехать погулять всё равно стоит, здесь не так шумно и многолюдно как, например в Беловежской пуще, а стоимость билетов и вовсе смешная – 50 руб.

Вернувшись мы поужинали в мотеле, кормят сносно и недорого .Белорусы любят справлять свадьбы в мотелях или на базах отдыха, если вдруг решите остановится в мотеле будьте к этому готовы. Мы не спали наверное до часу ночи….

День 3 Минск -Кобрин 

Выехали утром не спеша, цель на день была проехать 460 км. до базы отдыха, заехав по пути в Минск. Через какое то время увидели указатель на Хатынь, решили заехать. Но в полной мере ощутить трагичность места и события не получилось, так как у ребёнка ни с того ни с сего началась истерика, еле успокоили. Может почувствовала что???

Когда вернулись к стоянке машин увидели, что стоим рядом с Пежо 607  с 53 регионом на номере. Может был кто-то из форумчан J?

В районе 13 были в Минске. 

Город понравился, но чтобы ознакомиться с ним как следует, надо заселится в гостиницу и передвигаться по городу пешком, на такси или на общественном транспорте. Мы из отведенного времени на осмотр города половину потеряли на тщетные попытки найти автостоянку. В общем ничего толком не посмотрели. Хотя как не посмотрели….посмотрели из окна автомобиля, проехали весь проспект Независимости и даже нашли многоэтажный паркинг рядом с Комаровским рынком (кстати на рынке делать абсолютно нечего), а вот скульптуры рядом с ним симпатичные.

Паркинг кстати обходится в 25 руб./час., кому интересно.

Единственное что успели посмотреть:

Национальную библиотеку Беларуси, форма здания  которой похожа на сферу с гранями, ее называют еще ромбокубооктаэдр. Высота библиотеки составляет 72,6 метра (20 этажей) и весит 135 000 тонн, из которых 20 000 тонн составляют книги. Говорят, что с заходом солнца на здании включается особая подсветка: цветы, узоры, надписи из лазера  Видимо красиво. В настоящее время Национальная Библиотека Белоруссии является одной их самых больших в мире.

Костёл св. Симеона и Елены построен в 1906—10 гг. в стиле неоготика. 

Ну и Площадь Пезависимости из окна авто. А вообще город интересный по возможности заедем ещё, проведём там денёк.